ในฤดูหนาวปี 1937 กองทัพคันตุงของญี่ปุ่นได้เปิดฉาก “สงครามครูเสดสามแม่น้ำ” ต่อต้านกองทัพสหพันธรัฐต่อต้านญี่ปุ่นตะวันออกเฉียงเหนือ ตามแผน “แก้ไข” สามปีของพวกเขา
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1938 การสู้รบอันดุเดือดทำให้กองกำลังเล็กๆ ของกองทัพสหพันธรัฐต่อต้านญี่ปุ่นตะวันออกเฉียงเหนือต้องสูญเสียอย่างหนัก ก่อนที่จะแยกย้าย หัวหน้าหมวด “โอลด์ซานตง” ได้ตกลงกับเหล่าทหารว่าผู้รอดชีวิตจะไปที่ต้นสนแปดต้นนอกเมืองซ่งหลิน เมืองมู่ตันเจียง สลักจำนวนลงบนต้นไม้ แล้วรวมกลุ่มกันใหม่เพื่อกลับเข้าทีม
นับจากนั้นเป็นต้นมา “โอลด์ซานตง” และนักรบต่อต้านญี่ปุ่นอีกห้าคนได้ออกเดินทางเพื่อเอาชีวิตรอดกลับไปยังทีม บางคนถูกพลัดพราก บางคนเสียชีวิต บางคนถูกทรยศ และบางคนได้เข้าร่วมกองพลน้อยนานาชาติที่ 88 เพื่อเริ่มต้นการฝึกฝนและการต่อสู้ครั้งใหม่
ในปีพ.ศ. 2488 ก่อนที่สงครามต่อต้านญี่ปุ่นจะได้รับชัยชนะ ทหาร 3 นายที่เข้าร่วมกับกองพลน้อยนานาชาติที่ 88 เดินทางกลับภาคตะวันออกเฉียงเหนือพร้อมกับภารกิจลับ