เรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 แคสเซีย สาวชาวชนบทถูกขายเป็นสาวใช้ให้กับซ่องโสเภณีในเซี่ยงไฮ้ ซึ่งมาดามชินมองว่าเธอเป็นผู้หญิงเท้าใหญ่ที่มีหน้าอกใหญ่ แต่ในไม่ช้าแคสเซียก็กลายเป็นคนโปรดของจ้าวหงเหมิน ชาง ลี่เซียง เจ้าเมืองเซี่ยงไฮ้ หลังจากออกจากการประชุมกับหวง เป่ยหยู ผู้นำสันนิบาตปฏิวัติจีน ลอร์ดชางก็ถูกฆ่า และแคสเซียถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังและไร้ทางสู้ เธอถูกขับไล่ไปยังชนบท ซึ่งเธอให้กำเนิดลูกสาว หลังจากผ่านความยากลำบากมาหลายปี แคสเซียกลับมาที่เซี่ยงไฮ้เพื่อทำงานให้คณะโอเปร่าท้องถิ่น ภายใต้การอุปถัมภ์ของจ้าวหงหยุนรุ่นที่สอง เธอได้โด่งดังในคณะโอเปร่าเซี่ยงไฮ้ แต่เมื่อเธอค้นพบว่าหวงถูกพัวพันกับการลอบสังหารเจ้าเมืองชาง เธอจึงโน้มน้าวหยู่ ฉีหยาง ซึ่งเคยรับใช้เจ้าเมืองทั้งสอง ให้วางแผนสังหารหวงและสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา